初心者が天体望遠鏡を作って月を撮影してみた

今回は、子供でも大人でも気軽に自由研究で使えそうな題材について扱ってみる。

僕は、月を眺めるのが好きだ。幼い頃はよく、祖父が使っていた双眼鏡で月のクレーターを覗いて、過去にどんな隕石がぶつかったんだろうなどと想像してワクワクしていた記憶がある。

月は昔から変わらないが、いまだに眺めるだけで不思議な魅力に惹かれる。本当は、月全体が見渡せる程度の倍率の双眼鏡や望遠鏡で、今目の前にある月をタイムリーに覗くのが一番楽しいし好きだ。しかし同時に、たまには月を撮影して画像でじっくり観察できないものかとも思っていた。でも、僕はそこまでの機材やらなにやらを持っていない。手元にあるのはEosKissDigitalやコンパクトデジタルカメラ、あと三脚・双眼鏡だけ。

そこで、折角なので、新たな機材を投入せずに、なんとか月のクレーターを撮影できる環境を作れないものか考えてみた。

月のクレーターを撮影する作戦

そもそも、具体的に何をすれば月を大きく撮影できるの？というところからまとめることにした。

月を大きく撮影する為の手段と有効性

コンデジのデジタルズームを使う: コンパクトデジタルカメラには、「光学ズーム」＋「デジタルズーム」の両方の機能が備わった機種が多く、『「光学ズーム」＝撮れる画像はデジタルズームより綺麗だが、小さい倍率』『「デジタルズーム」=撮れる画像は光学ズームよりノイズが多いが、大きな倍率』となる為、大きく写せるデジタルズームを使う方法
デジタル一眼レフ＋ズームレンズの望遠側を使う: EosKissDigitalダブルズームキットなどに付属するズームレンズの望遠側（テレ端）を使い、被写体を大きく写す方法
望遠鏡or双眼鏡＋コンデジで「コリメート撮影」: 望遠鏡などの光学機器の覗き部分（アイピース）にコンパクトデジタルカメラのレンズを押し当てて、覗き部分から見えた光を撮影する方法
望遠鏡or双眼鏡＋デジタル一眼レフカメラで「直焦撮影」: デジタル一眼レフカメラのレンズを外し、代わりにアイピースを外した望遠鏡（対物レンズ側）を高倍率望遠レンズとして使った撮影方法
望遠鏡or双眼鏡＋デジタル一眼レフカメラで「拡大撮影」: デジタル一眼レフカメラのレンズを外し、代わりに望遠鏡（対物レンズからアイピースまで全体を含む）を装着し、アイピースから見える光をカメラの撮像素子に当てて撮影する方法・直焦撮影より高倍率が得られる

月を単純に大きく方法としては上に述べたような方法がある。

で、今回の目的としては、画像がどんなに汚くてもクレーターを確認できるレベルで撮影するということが第一にある。その条件を元に、上記の各撮影方法ごとのメリットデメリットから、今回チャレンジする内容を決めることにした。

コンパクトデジタルカメラの「デジタルズーム」機能を使う場合

前述の通り、大体のコンパクトデジタルカメラには、ズーム機能として、「光学ズーム」「デジタルズーム」がある。但し、コンパクトであるが故にレンズや撮像素子が小さく、光学ズームでクレーターを写すには少し小さすぎる。また、ズームレンズでズームを行った場合、拡大側（テレ端）の方が広角側（ワイド端）に比べて暗くなってしまうということが起こったりする。この辺りの仕組みや特性はまた別記事で改めて調べてみようと思う。

とにかく、僕みたいな初心者には色々と面倒くさく感じたので、とりあえず大きく撮影する為にデジタルズームはどうだろうかとなったわけだ。

しかし、デジタルズームは画像が荒くなる。何故なら、カメラの内部的に画像を引き延ばしただけだから。一応処理するエンジンはあるようだが、なんとなくイメージがよくない。色々と理由にならないような理由を言ってみたが、結局のところあまり楽しくなさそうなのでやめた。

デジタル一眼レフ＋ズームレンズの望遠側を使う場合

これは最も手軽で、僕のEosKissDigitalズームレンズキットに付いてくるレンズの場合は「EF55-200mm F4.5-5.6 II」を使えば良い。このレンズの望遠側を使えば、月の一部をドアップで撮影することは無理だが、月全体が写りクレーターを確認できる程度の写真は撮影できるので、試し撮りとか、とりあえずやってみたいという人はこの方法で遊べると思う。

ただ、これならいつでもできるので、今回はやめた。